Текст является второй частью перевода фанфика по Истории во вселенной Бэттлтеха от Tamarallion Arothlin
Кровь Воина. Часть Вторая.Резиденция Дженкинсов, Йоханнесбург, планета Карлайл, Лиранский Альянс 25 марта 3067 года.
Лайам повернулся, чтобы еще раз посмотреть на часы. Пылающие цифры на их циферблате показывали - 00:07. С приглушенным проклятием он скатился с кровати.
У него не возникало никакого сомнения в том, что он хотел стать мехвоином. Это было тем, чего он желал всем сердцем. Когда вчера он рассматривал «Рожденного в котле», в его сердце не было тени сомнения, что он предназначен, для ведения в бой этого удивительного оружия войны.
Кровь Воина. Часть Вторая.Странно, что эта модель выглядит по-другому...
И все же …
Вздыхая, Лайам снова лёг на кровать, укрылся одеялом и уставился на потолок. Крошечные цветные пятнышки танцуя, мерцали в его поле зрения, когда он всматривался в темноту. Как не пытался, он не мог прийти к какому-либо выводу. Он думал об этом и весь вечер, и всю ночь напролет.
Еще два дня, ну ладно, фактически, один день – оставался до его восемнадцатого дня рождения. Лайам чувствовал, что должен прийти к решению к этому моменту, решению, которым он останется довольным. Он хотел убедиться в правильности этого пути прежде, чем он отправится по нему. Было бы, конечно, хорошо вернуться назад в предыдущий день, когда он ничего не знал из узнанного вчера.
…Вспышка света из-за внешнего окна дома привлекла внимание Лайама. Любопытство преодолело его лень, и он медленно с зевком поднялся со своей кровати. Отодвинув занавески на окне, он всмотрелся в ночь.
Первая мысль Лайама была о том, что эти странные вспышки являются метеорами. Но пока он продолжал наблюдать за ними, они и не думали затухать. Они также, казалось, самостоятельно замедлялись.
Забавно, подумал Лайам. Это выглядело так, как будто на планету на «боевой» скорости садились дропшипы. И тогда его поразило: возможно, это и были дропшипы, летящие на «боевой» скорости!
Конечно, ему такая перспектива показалась безумной. Даже во время самого пика гражданской войны в Федеральном Содружестве, их планета - Карлайл не участвовала ни в одном боевом действии. Их планетарный губернатор был спокоен и твердо нейтрален во взаимодействиях между Домом Штайнеров и Домом Дэвионов. И все еще оставался на такой нейтральной позиции.
Лайам отбросил назад своё покрывало и встал, немного качнувшись, на ноги. Он ухватился за край тумбочки и включил приемник местного радио. И немедленно, в спикерах послышался сигнал, настолько сильный, что был искажен с краев.
"— … был нейтрален в этой борьбе слишком долго. Против тиранов Дома Дэвионов не может быть никакого нейтралитета. Мы, «Кулаки Кримсона», здесь для того чтобы возвратить Ваш мир его законному владельцу – в случае необходимости, силой. Дом Штайнеров не ищет завоевания других миров, но не будет терпеть раковой опухоли посреди собственной территории. У Вас есть один час, после которого вы должны объявить, что вся планета сдается … тогда, мы приведем вас к присяге Вашему законному сюзерену. Снова - это сообщение от «Кулаков Кримсона», истинного голоса власти и ценностей Штайнеров. Карлайл был нейтрален в этой борьбе слишком долго. Против …"
Лайам обеспокоенно хмурился, когда выключал прибор. Их планетарное правительство не сможет ничего сделать в течение одного часа. В этом отношении никакое планетарное правительство во всей Внутренней Сфере не могло бы ответить на такую претензию так быстро. И конечно, эти напавшие радикалы Штайнеров знали это.
Есть только одно объяснение, мрачно подумал он. Они прибыли сюда, ища боя. С какой целью, я не могу предположить, … но все факты, кажется, указывают на это. В конце концов, если бы они хотели только преданности Карлайла, они могли бы остаться на орбите и угрожать приземлением, и им больше не надо было ничего делать.
Кровь Воина. Часть Вторая.Он видел, как уже приземлились три дропшипа. Три дропшипа могли нести в себе до полного батальона мехов. Насколько знал Лайам, единственные силы, которые они имелись на планете, это были несколько механизированных подразделений пехоты, несколько средних и тяжелых танков, и четыре старых боевых меха.
Добавление к ним омнимеха «Рожденный в котле» с новейшей лазерной технологией, конечно, немного сместило бы равновесие…
Лайам заторможено постоял в нерешительности момент, который, казалось, продлился две жизни. Он должен принять решение сейчас. Доверился бы он себе, чтобы бороться против этих самозваных лоялистов Штайнера и таким образом, дал шанс проявиться его внутреннему Дымчатому Ягуару? Он продолжал стоять в нерешительности. В его уме снова вспыхнули картины пожаров Эдо, и он покачал головой.
«Нет. Я не осмелюсь». - Он уселся возле кровати и обхватил голову руками, пытаясь убедить себя, что он принял правильное решение.
Прогрохотал оглушительный взрыв, взрывная волна, которого долетела по воздуху и потрясла сначала стены и стекла дома, а после и мебель. С хмурым взглядом Лайам снова отодвинул занавески на окне. Огромное облако дыма, подсвеченного заревом, поднялось в небо в тридцати кликах к югу от города. Рот Лайама свела сухость. Кровь Блейка! Они только что разрушили очистительный завод!
Внезапная мысль врезалась в ум Лайама. Эти «Кулаки Кримсона» не намерены завоевывать планету. В конце концов, бензиновые очистительные заводы были одним из главных ресурсов Карлайла.
Они намеревались оставить после себя опустошенную планету.
Часть Лайама противилась этому, казалось, слишком быстрому суждению, основанному лишь на одной бомбардировке, но Лайам понял, что оно было верным.
“И я, владелец меха, с которым могу остановить их после небольшой тренировки, по крайней мере, нанести незначительный ущерб, сижу здесь”, - отчитал себя Лайам, вставая. – “У тебя нет больше времени, чтобы сомневаться, кто-то должен сделать кое-что. Кто, если не я!?”.
Он схватил чип с комода и, перепрыгивая через две ступеньки, сбежал по лестнице к выходной двери. Его рука нависла на мгновение над кнопкой открытия двери, он подумал было подождать возвращения родителей и попрощаться с ними – но уже не было времени. И они сами точно догадаются, куда он пошел. Он ударил кулаком по кнопке открытия, выбежал наружу из дома и далее вниз на улицу. К тому времени, когда дверь закрылась, он был уже на полпути к станции в конце квартала.
Если маглев все еще работает, тогда я нахожусь в деле …
Прозвучал отдаленный грохот, как будто от летней грозы, и Лайам понял, что некоторые части из гарнизонных сил вступили в бой. Времени становилось все меньше.
К югу от Йоханнесбурга, Карлайл, Лиранский Союз, 25 марта 3067 года.
Лайам согнул пока ничем незанятые руки, посмотрев на группу индикаторов перед ним. Мягкий зеленый цвет мерцающих приборов и дисплеев, показывающих состояние машины, откалиброванных так, чтобы не повредить его ночное зрение, купал кабину в мягком жаре и предоставлял ему достаточно света, чтобы сориентироваться в коконе эндостали и оборудования.
Кровь Воина. Часть Вторая.Приборы показывали полную зарядку и готовность всех систем, что он отметил с удовлетворением. Было хорошо, что тренажер Дэвида включал симуляцию последовательности запуска со всеми выключателями вместо простого запуска – иначе бы, он до полночи, выяснял, как запустить эту машину.
Он просунул руку позади места пилота и вытащил черный хладожилет с трубками охлаждения в нём. Боевая ткань костюма зашершавила своей грубостью его кожу, когда он натянул его на себя и закрепил. Когда он закончил с последней застежкой, его свободная рука нашла кнопку активации костюма и нажала на неё. Лайам задохнулся и задрожал, когда почувствовал, что как будто к его коже прикоснулись миллионы замороженных мурашек, что вызвало появление гусиной кожи по всему его телу. Кровь Блейка! И как они выдерживают эти ощущения! Даже не представляю, как же жар кабины меха может добраться до тела?
На иллюстрациях и головидео, которые он когда-либо видел, каждый мехвоин, носил эти блестящие костюмы, так что на это должна быть причина.
Теперь, заключительная часть подготовки пилота. Лайам снова заглянул за свое место пилота и извлек оттуда большой шлем с кучей висящих проводов и кабелей.
- Ха. Надо посмотреть, если я правильно помню, вот эти контакты для оружия…
Лайам так быстро, как смог, одел на себя нейрошлем, удовлетворенно кивнув в конце процедуры. Он взял в пальцы последний штекер шлема и воткнул его в соответствующий порт на пульте. Почти немедленно на Лайама нахлынула волна ослепительной боли, вызвав в его черепе пульсирующие волны муки. Лайам отчаянно пытался нащупать штепсель или выключатель на пульте, но его пальцы не могли найти его. Поле зрения покраснело по краям и плавало, и каждый раз боль начинала снова и снова мучительно пульсировать в голове.
В его ушах гремела кровь. Почти наугад рука Лайама нашла тумблер под пультом, и он стал крутить его. Боль немедленно ослабела, и Лайам склонился вперед, задохнувшись от облегчения. "Итак, всё хорошо, но это не было слишком хорошим ощущением", - прокомментировал он в воздух, поскольку мог только совершать глубокие вздохи, пытаясь отдышаться. Он отметил, что его голос стал хриплым. Лайам почувствовал, что он жутко кричал, отключившись напрочь во время первых мгновений подключения, даже не помня об этом.
В его голове все еще отдаленно звучала боль, которая отказывалась уйти, но пульт, казалось, уже установил хорошую связь с нейрошлемом, и мигрень не возвращалась. Для Лайама это было достаточно хорошим признаком.
Теперь, размышлял он, пришло время расчистить путь отсюда. Он не мог найти простой способ открыть двери в дальнем конце склада из кабины, и Лайаму не хотелось снимать с себя нейрошлем, теперь, когда он заработал. Он положил левую руку на ручку управления мощностью, а правую руку на основной контрольный джойстик, вспомнив, что надо проверить все группы вооружения своей машины. Все было заряжено, загружено и готово.
Теперь, встал вопрос: “Готов ли он сам?”
- Я собираюсь это узнать, - подумал Лайам, потом глубоко вдохнул и перевел ручку дросселя мощности реактора вперед.
С почти неслышным треском заработали миомерные мышцы, и «Рожденный в котле» сделал громыхающий шаг вперед. Этот толчок заставил Лайама щелкнуть зубами, и он сжал их вместе, чтобы не прикусить язык или щеку изнутри или чего-то, что будет так же неприятно. Другой шаг меха, и другой толчок. Лайам понял, что если он всё еще не упал, то, вероятно, нейрошлем все же работает правильно. Он перевел ручку дросселя далеко вперед, нацеливаясь прямо на двери в конце склада.
Кровь Воина. Часть Вторая.По его команде «Рожденный в котле» прыгнул вперед, сокрушив попавшийся ящик своей левой ногой, и небрежно отбросив в сторону кучу каких-то других товаров, верхом правой ноги. Лайам напряженно, искоса смотрел вперед, пытаясь в своей концентрации игнорировать толчки, поскольку мех подходил всё ближе к двери. Еще ближе… вот он почти подошел к ним…
“Gaither and Sons”, к счастью, не имели сильно укрепленных дверей. Двери, разработанные, чтобы противостоять ветру не больше чем 80 км/ч, не шли ни в какое сравнение с 65 тоннами эндостали и миомеров, перемещающимися на боевой скорости. С приглушенным грохотом, передняя часть кабины «Рожденного в котле», хорошо приложившись к ним, сорвала двери с петель. Вокруг боевого меха посыпались искры, когда он, наконец, освободился от своей тюрьмы и вышел в ночь на открытый воздух.
Лайам свободно вдохнул, когда увидел открытую местность, поняв, что находясь в ангаре-складе, инстинктивно чувствовал клаустрофобию. Это, конечно, было безумием, так как склад был огромен. Но Лайам был рад чувству свободы, и поэтому с радостью принял его.
Теперь, уверенность начинала возвращаться к нему. Он инстинктивно наклонился в повороте, когда он перевел «Рожденного в котле» на курс 210. Если он правильно помнил, в этом направлении располагался местный штаб ополчения. Два из четырех мехов планеты – не считая его – и если быть справедливым, несколько легких и средних танков, располагались там и защищали его. Или лиранские лоялисты уже ударили по нему или местные силы планировали контратаку. Это предположение было столь же хорошим, как и любое другое.
Лиранские лоялисты.… С дурным чувством, Лайам понял, что его «Рожденный в котле» был полностью раскрашен в конституционные лиранские цвета, сине-голубые с темно-красным кулаком Дома Штайнеров.
“Мальчишка! Только в этом я и нуждаюсь, - мрачно подумал он про себя. - Они, вероятно, примут меня за одного из налетчиков Штайнеров и начнут стрелять. - Но тут же Лайаму пришла в голову и другая мысль. - Если немного подумать, налетчики Штайнера также предположат, что я - один из них. Ммм… здесь ощущается потенциал некоторого погрома”.
Когда прошло несколько минут передвижения в мехе, Лайам нашел, что пилотирование реальным мехом начинало походить на все его тренировки в тренажере. Он даже больше не замечал движений рук на джойстике и дросселе; он просто вел меха, даже не думая об этом. Ритм ударов ног «Рожденного в котле» по плотной земле со становящимися надоедливыми, но привычными толчками, стал регулярным, почти как второе биение сердца. Однако Лайам очень хорошо знал, что успешное преодоление открытой равнины было далеко от участия в реальном бою.
Его мечтательность была прервана писком компьютера планирования. Лайам понял, что уже приближается к штабу …, и его предположение оказалось правильным. Впереди он мог видеть пейзаж, иногда освещаемый вспышками лазеров и PPC. Его радар показал вызывающее головокружение, число контактов – десять, пятнадцать, возможно, даже больше. Живот Лайама, сжало от мысли о необходимости противостоять всем боевым мехам налетчиков с помощью только нескольких разбитых гарнизонных единиц, которым он постарается помочь.
Кровь Воина. Часть Вторая.Мгновение спустя первая цель была определена, и Лайам облегченно вздохнул. Только Бульдог. Хорошо. Средний танк – или несколько средних танков – могли дать только слабый отпор его «Рожденному в котле». Если большинство целей является бронетехникой или даже пехотой, то возможно, в конце концов, они смогут победить их.
Он быстро определил типы целей и кивнул. Видимо, это подразделение лиранских лоялистов состояло из тяжелых и средних бронетранспортеров, во главе с парой танков Демолишеров II. Лайам сталкивался с ними в тренировке и с непринужденностью победил их; он не ждал от них больших проблем.
Кровь Воина. Часть Вторая."Мститель Один – сквозь треск произнес один из каналов коммуникации. - Это, эмм, хауптман Берк. Мы испытываем затруднения из-за гарнизонного копья. Где остальная часть вашего отделения?"
В голове Лайама быстро пронеслись мысли, поскольку он понял, что у него появился неожиданный шанс для удачи. Один из лиранских нападавших немедленно идентифицировал его как союзника. Теперь, если бы только он мог дать подобающий ответ…
Он откашлялся, и, щёлкнув выключателем, постарался прорычать, как только мог. - "Хауптман Берк, остальная часть копья Мстителей имеет дело с … другими целями. Эти старые машины и их пилоты-старики достаточно быстро падут под нашей объединенной атакой".
"А-аа … да, сэр. Приказы?"
“Да-а, - Лайам подумал про себя, и ответил. – Сформируйте свое построение на мне. Я буду следовать впереди. Разделитесь, я хочу, чтобы вы и другой Демолишер обрамляли меня. Мы разобьем их «Победителя» и перейдем на более легкую закуску".
Кровь Воина. Часть Вторая.Танки переместились и начали окружать его. Лайам улыбнулся, поскольку увидел, что Катапульта запустила полный залп ракет SRM в один из отступающих танков, заставив его подняться во взрыве. Пусковая установка PPC повернулась, чтобы выстрелить в «Победителя» и тот нацелился и выстрелил в передвижную Гаусс-установку. «Конденсатор» (Capacitor) разрушился в электрических дугах так, что орудие стало бесполезным. Лайам усмехнулся про себя, более аккуратно располагая и напрягая пальцы на кнопках. Два Демолишера были впереди, как он и надеялся, подходили прямо к нему.
Кровь Воина. Часть Вторая.Лайам навел прицел на первый Демолишер и нажал сразу на две кнопки запуска орудий под его большим пальцем, и молился тому, кто бы это не услышал.
Тяжелые лазеры, установленные в каждой руке меха, кратко в течение секунды загудели, пока в их батареях запасался заряд, затем с шипящим звуком выплеснули свою энергию в мощных лучах желтого света. Луч большого тяжелого лазера пронесся довольно высоко, но лучи двух средних тяжелых лазеров левой руки меха и средних пульс-лазеров в правой руке встретили корпус танка. Весь корпус танка, казалось, в момент раздулся, затем взорвался брызгами оранжевого огня, когда внутри взорвались боеприпасы.
Прежде, чем Лайам смог победно усмехнуться, жар высокой температуры поразил его, как сосунка. Лайам задохнулся, поскольку температура в кабине в течение доли секунды повысилась до уровня духовки. Хладожилет почти немедленно начал охлаждать, но он мог почувствовать, как на всей поверхности его тела выступил пот. Вынудив себя сосредоточиться, он повел вправо джойстиком и заключил в скобки прицела другого своего орудия другой Демолишер. Потом он почти судорожно зажал спусковой механизм.
Весь скелет меха из эндостали завибрировал от оглушительных громовых раскатов, раздавшихся под ним с пугающей скоростью. Поток обедненного урана, выпущенный из Ультра-автопушки, нанес взрывные кратеры попаданий в центре корпуса Демолишера. Лайам сжал свои зубы и повел джойстик вниз, борясь с отдачей огромного оружия. Поток снарядов прошел немного выше намеченной точки, но, тем не менее, эффективно содрал башню Демолишера, лишив его способности нанести какой-либо ущерб. В дальнейшем, он не участвовал в сражении.
Кровь Воина. Часть Вторая.По системе коммуникации донеслись испуганные голоса, но Лайам, не обратил на них внимания. Он почти инстинктивно толкнул дроссель вперед. Многие из подходящих бронемашин в беспорядке не стреляли в ответ, а некоторые даже начали стрелять друг в друга. Он разрушил каждую по очереди, при этом улыбка на его лице расширялась после каждого сильного взрыва. Высокая температура от работы тяжелых лазеров бросала его снова и снова в пот; но он этого не замечал. Единственное, на что он обращал внимание, и которая имела значение, была следующая цель … и следующая… и следующая…
Лайам замигал, когда разделался с пусковой установкой PPC - "Бурке", взорвавшейся в шаре цвета серебристого пламени, поняв, что больше нет целей. В кабине пищали датчики тревоги высокой температуры, которые сигнализировали о том, что он, главным образом, может вести только огонь из пулеметов. Лайам расстегнул на себе хладожилет и подался вперед, дабы высушить свое тело в ужасающей жаре. Все его тело и его сердца дрожали от последствий выброса адреналина, бухая как Ультра Автопушка AC/20, освобождающаяся от снарядов.
- … неопознанный боевой мех, это - капитан Кристиан Лэндовер. Назовите государство, Ваше имя и подразделение, или мы будем вынуждены разрушить Вас.
С запозданием Лайам понял, что это сообщение было для него. Сжав свои зубы, он снова принял вертикальную позу и, щелкнув, включил канал коммуникации.
- Капитан, этот … это - Лайам Дженкинс из Первых Иррегуляров Йоханнесбурга. Не стреляйте, я нахожусь на вашей стороне.
Повисла долгая тишина, пока Лэндовер не ответил с тоном сомнения.
- Первые Иррегуляры Йоханнесбурга? Никогда слышал о них. Насколько я знаю, мы - единственная единица на планете, кроме Драгунов на космодроме и этих ублюдков Штайнеров. И где Вы получили этот робот?
- Капитан,- устало прервал его Лайам, призвав всю твердость в свой голос, которую он смог, - Вы видели мое выступление, и вы видели моего меха. Если бы я хотел, то я мог бы разрушить Вас и Ваше копье, там, где вы стоите. Но я не делаю этого. Я действительно, хочу помочь бы Вам разрушить этих «Кулаков». О’кей? Теперь, дайте мне отчет о происходящем.
Лайам задержал свое дыхание, отчаянно надеясь, что капитан позволит себя обмануть. Имел он омнимех или нет, большой опыт или нет, но три противника сразу бы разорвали бы его на клочки и оставили бы планету почти полностью беззащитной.
- Хорошо, мехвоин …, я не думаю, что у нас есть большой выбор, чтобы не доверять Вам.
Лайам выдохнул, не помня, когда задержал свое дыхание.
- Насколько мы знаем, силы врагов, разделены на две группы. Первая группа направилась на юг, чтобы захватить космодром, в то время как другая группа идет в нашем направлении, чтобы захватить столицу. В самом лучшем предположении, из тех, что есть, большинство их отделений, состоят из танков и второй линии боевых мехов, но мы думаем, что у них есть, по крайней мере, несколько новых моделей штурмовых мехов. В целом, это означает приблизительно двенадцать мехов и десять копий бронетехники – ну теперь семь копий бронетанков.
Лайам в отчаянии покачал головой. Он не видел способа, которым они могли сразу защитить обе цели, особенно против такого количества нападающих!
"Есть и хорошие новости, сэр. - Один из других мехвоинов нетерпеливо ворвался в разговор. - Полная рота Волчьих Драгунов, оказалось, находилась в космопорту, вместе с двумя дропшипами. Так что теперь они защищают космодром. Если губернатор может достаточно быстро заключить с ними контракт, они могли бы даже переместить свои дропшипы на север прежде, чем лоялисты смогут войти в город".
"Да, - рассмеялся пилот Катапульты. – Теперь, речь идет лишь о паршивом выборе времени".
Капитан Лэндовер громко рассмеялся, отбросив надежду, которая хлынула, было в сердце Лайама. - "Не рассчитывайте на это, люди. Драгуны не будут браться за дело до того момента, пока они не будут знать, что это всё будет оплачено. И правительство, находящееся, черт знает где, не может протолкнуть что-то подобное этому. Единственное, что оно делает этой ночью, это спасает буквально свою жизнь. Мы самостоятельно защищаем город".
Ситуация прояснилась для Лайама, когда температура в его кабине вернулась к нормальному уровню. Он в голове спланировал то, что он знал об окружающей области и кивнул. Это не будет легким делом, но мы должны сделать это.
"Вот как сделаем мы, - начал экспериментировать Лайам. - Мы знаем, что вторая группа направится прямо к главным городским воротам приблизительно в пятидесяти кликах к северу отсюда. Самый близкий пункт главной дороги, находится в десяти кликах на северо-северо-восток. Мы находим хорошее прикрытие, прячемся, и готовимся показать им ад, когда они станут проходить мимо".
Лэндовер расхохотался. - Они подойдут по главной дороге, а? Прямо к парадной двери? Это - последняя вещь, которую сделал бы любой нормальный командующий. Мы должны распределиться и поискать их.
"Нет, - резко вмешался Лайам. Теперь ему всё стало понятно – ну хорошо, не все, но многое из происходящего. - Эти «Кулаки Кримсона» произвели боевое снижение, и оповестили целый мир, когда для них действительно было легче взять всех в качестве заложников, пока это было возможно. Они направляются прямо к двум самым большим и лучше всего защищенным целям на планете. Они вещают на открытых частотах. Они даже могли разглядеть с орбиты, что на планете есть полная рота Волчьих Драгунов на земле, которую они должны были уж рассмотреть. На что это намекает вам?"
"То, что они - гребаные идиоты?" - услужливо предложил один из мехвоинов.
"То, что они проводят всё это как своего рода показуху, - возразил Лайам. - Они хотят, чтобы всё это было освещено Новостным агентством HPG Комстара. Как будто они снимают головидео, чтобы заинтересовать кучу подростков подражателей мехвоинам, вместо того, чтобы вести реальную войну. Эй, я знаю, что пошел бы на фильм, как этот".
Долго висела гнетущая тишина. Наконец, она была прервана капитаном Лэндовером. - "Хорошо, Лайам, кем бы вы ни были. Но вы убедили меня. Мы принимаем Ваш план. - Его голос укрепился. - И если Вы будете неправы, и они доберутся до города и начнут убивать невинных людей, то это будет на вашей совести. Давайте двигаться".
Лайам весь дрожал, когда смог отдышаться. Он ярко помнил чувство эйфории, которая переполнила его, когда он сжег танки. Теперь, он осуществлял схему, которая могла закончиться тем, что разрушит весь город – точно так же как на Заливе Черепах.
Я действительно Дымчатый Ягуар, не так ли?
Мой Бог бережет меня...
